NUEVA YORK -- Cuando se trata lo que se habla previo al Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, se menciona más el nombre de Cliff Lee que el de Andy Pettitte, los dos abridores del partido que se jugará el lunes en el Yankee Stadium.
"En realidad no importa", dijo Pettitte. "Lanzaré por los Yankees de Nueva York mañana por la noche y estoy contento por eso. Siento que no he recibido tanta atención en mi carrera de cualquier manera. Puedo decir que estoy acostumbrado a eso."Eso no molesta para nada al veterano de los Yankees.
A lo mejor es una exageración decir que no ha recibido tanta atención -- al fin y al cabo es el líder de victorias en postemporada de todos los tiempos con 19 -- pero sí, con esta serie empatada a una victoria por bando, Lee ha sido el centro de atención de cara a su duelo con Pettitte el lunes.
"Se ha hablado mucho de Cliff Lee antes de empezar esta serie, y la gente ya habla del Juego 3", dijo el manager de los Mulos, Joe Girardi. "Pero nosotros tenemos a alguien bastante bueno en el montículo también, que ha ganado muchos juegos en postemporada."
Efectivamente, desde 1996 Pettitte es todo un as en playoffs/Serie Mundial, y a pesar de una lesión en la ingle que lo mantuvo fuera durante casi dos meses en la segunda mitad de la campaña regular, inició con buen pie la postemporada del 2010. En el Juego 3 de la Serie Divisional contra Minnesota, Pettitte tiró siete entradas, en las que permitió cinco hits y dos limpias para ayudar a los Yankees a barrer a los Mellizos.
Ahora le toca otra tarea difícil contra el poderoso ataque de los Rangers. "Tienen un gran lineup, un lineup difícil", reconoció Pettitte. "Es importante mantener la bola dentro del parque; (la alineación) tiene profundidad del principio hasta el final.
"Pero al mismo tiempo, no es diferente a cualquier otro partido, salvo que hay más atención sobre éste."En la temporada regular, Pettitte se midió a Texas una sola vez. Lanzó ocho entradas y permitió dos carreras para adjudicarse la victoria, pero es fue el 18 de abril. Hace mucho tiempo de eso, y por supuesto fue antes de la lesión en la ingle.
"La clave va a ser mezclar las velocidades y tener buen dominio de mi localización", comentó el zurdo de 38 años. "Si no hago eso, no tendré éxito. Si hago eso, tendré éxito."
Pero Pettitte es el lanzador más indicado para frenar eso, ya que tiene uno de los mejores virajes a primera en la historia de Grandes Ligas. "Mezclaremos algunas cosas", explicó Pettitte al hablar de la velocidad del equipo de Texas. "Variaré mi movimiento hacia el home, arrastraré el pie al hacerlo, cosas así.
"Espero que podamos aprovechar algo de esa agresividad", continuó. "No estamos limitados en lo que podemos hacer cuando estamos ahí y tengo la bola en mi mano."El manager de los Rangers, Ron Washington, está consciente de la habilidad de Pettitte de frenar un poco el corrido de bases, y dice estar preparado.
"Si no podemos correr, no lo forzaremos", dijo el piloto. "Sabemos jugar de muchas maneras diferentes. Si se nos quita el corrido de bases, tendremos que hacerlo de otra manera. Estamos listos para eso. Todo el mundo en el béisbol sabe quién es Andy Pettitte."
"Lo principal con Andy es su temperamento", dijo Jeter. "Tiene una gran mentalidad y sigue con eso. Sabe lo que lo ha hecho exitoso. Tiene mucha confianza en sí mismo y ha estado en cada situación, cada escenario. Nosotros le tenemos confianza y él confía en sí mismo."
"Sabe cómo prepararse para un juego así", agregó Girardi. "La experiencia es importante a esta altura del año, porque esperas que Andy no se acelere demasiado. Será el mismo de la temporada regular."
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