La anfitriona selección de México, apoyada en el ataque combinado de Jorge Gutiérrez y el pívot enebeísta Gustavo Ayón, logró anoche un claro triunfo vía remontada 75-65 sobre Puerto Rico para ganar invicto en cuatro partidos el Grupo B del torneo Centrobasket 2014.
Para México, que dominó 22-10 el cuarto parcial, es el tercer triunfo seguido sobre el combinado boricua, tras ganarle dos veces el año pasado en el Premundial de Las Américas en Venezuela, incluyendo 91-89 el juego de campeonato.
Puerto Rico, que perdió su invicto luego de tres cómodos triunfos iniciales, quedó segundo en su grupo y cruzará este miércoles (7:30 p.m.) en la ronda semifinal contra República Dominicana, líder invicto de la sección A con 4-0. México, por su parte, cerrará jornada con el otro duelo semifinalista (10:00 p.m.) ante Cuba (3-1).
El seleccionado boricua, bajo la dirección del español Francisco ‘Paco’ Olmos, no tuvo respuesta en la segunda parte para frenar a Gutiérrez, quien cerró con 24 puntos, seguido por 18 de Ayón. José Juan Barea, tras marcar 20 tantos en la primera mitad, fue limitado a cuatro en la segunda.
México, dirigido por el también español Sergio Valdeolmillos, impuso de inmediato su ritmo de juego ofensivo ordenado y férrea presión defensiva desde el perímetro para irse en escapada 12-4 restando 4:46 con tres canastos seguidos de Ayón.
El conjunto azteca, alentado por un repleto coliseo en Nayarit, dominaba la acción por completo, creando errores en el ataque boricua y con amplio dominio en las tablas.
Ahí Olmos pidió tiempo técnico de emergencia, con par de sustituciones y la movida trajo excelentes resultados de inmediato. Entraron el armador Carlos Rubén Rivera y Alexander Franklin, dejando en función de escolta a Barea, quien montó un espectáculo ofensivo.
Puerto Rico, con mejor control de balón, efectivo ataque en transición y la puntería de Barea, le dio vuelta al periodo inicial con un avance 15-3 para cerrarlo en ventaja 19-15, El armador mayagüezano anotó 10 puntos en ese rally, de 12 que marcó en el periodo, con par de bombazos seguidos que le sacaron de momento el aire al conjunto anfitrión.
En el segundo parcial, aún con Barea en descanso durante los primeros cinco minutos, el quinteto boricua mantuvo control y llegó al intermedio en comando 35-30, con sólidas aportaciones de sus canasteros suplentes, a pesar de que ya confrontaban problemas colectivos en el tiro libre.
México, con par de bombazos de Héctor Hernández temprano en el segundo cuarto y el ataque de Gutiérrez, se mantenía al acecho, pero Barea respondía con ocho tantos adicionales, incluyendo otros dos triples, para preservar el control en la primera mitad.
También era notable el ajuste defensivo de Puerto Rico, aumentando su ayuda con continuas rotaciones y control de los rebotes para alterar el sistema ofensivo azteca.
De entrada al tercer parcial, Puerto Rico amplió sus aportaciones en ataque, incluyendo par de triples de Javier Mojica para despegarse a un máximo de 12, 47-35, restando 5:13, pero México no se rendía.
Los aztecas apretaron en defensa, con presión en toda la cancha, y reestablecieron su ataque interior con 10 puntos de Ayón en el segmento, que cerraron con cesta de Gutierrez para acercarse 55-53 de entrada al último periodo, cuando dos tiros libres de Pedro Meza con 8:31 por jugar nivelaban el marcador a 57.
México controlaba a Barea y el ataque boricua lucía confundido, aprovechando los aztecas para montar un rally 22-5 entre los últimos periodos que les dio ventaja 64-57 con encestada de Meza faltando 4:38.
Bombazo de Filiberto Rivera pegó 64-62 a Puerto Rico, pero México respondió con siete puntos al hilo, los últimos cinco de Gutiérrez, para sellar la victoria
