El fuerte apego que existe entre el equipo nacional de Finlandia y sus fans es algo que tiene que ser visto para ser creído. El 'Wolfpack' ha capturado los corazones y las mentes del público deportivo en el país, tanto es así que tardó apenas tres horas para los fans finlandeses para comprar su lote de "seguir a su equipo 'que pasa por la Ronda Preliminar de la FIBA 2014 Baloncesto Copa del Mundo en España.
Eso significa que no va a ser un festival de baloncesto finlandés en Bilbao, donde los juegos del Grupo C se va a reproducir. El Estados Unidos , Nueva Zelanda , Turquía , Ucrania y la República Dominicanacompetirán contra los finlandeses en la ciudad vasca.
La expectativa inicial había sido que cerca de 5.000 partidarios Finlandia viajarían a Bilbao, pero ahora, la federación espera más. El interés de los espectadores no debería ser una sorpresa para nadie que observaban los acontecimientos se desarrollan pasado verano en el EuroBasket 2013 en Eslovenia, donde había una fuerte conexión entre el equipo y sus aficionados de Finlandia.
En Koper, después de Finlandia se abrió con el Grupo D gana a Turquía y Suecia , el Wolfpack fue a un lugar en el centro de la ciudad llamada Taverna y se reunió con sus partidarios.
La escena era una emocional. "Fue una sensación maravillosa", dijo Hanno Mottola , "el capitán de Finlandia. "Después de firmar autógrafos durante una hora y media, nadie pensaba de apresurarse para volver al hotel."Había lágrimas en los ojos en los rostros de los jugadores del equipo nacional y al personal como partidarios gritaban sus nombres.
"Me parece que nuestros fans muy importante y una gran parte de este deporte", dijo Mottola. "No son sólo un mal necesario o bien como espectadores. "Ellos son inmensamente importantes y una gran parte de los principales deportes."
Petteri Koponen recuerda la experiencia. "Nuestros aficionados aplaudieron e hicieron ruido", dijo. "Fue increíble. Me dan escalofríos. "Una gran parte de nuestro éxito fue gracias a ellos." Para una reunión de este tipo que ocurra durante un gran torneo de baloncesto es algo inaudito.
Los entrenadores quieren que sus jugadores puedan pasar el descanso después de los partidos importantes, y también para mantener su concentración. Hubo una oportunidad de oro para el equipo de Finlandia para fortalecer su vínculo con los partidarios, sin embargo, y se apoderó de ella.
"Pensamos en el cumplimiento de nuestros fans", dijo el entrenador de Finlandia Henrik Dettmann. "Para un entrenador, que no siempre parece como una buena idea después de un partido. "Siempre hay riesgos involucrados. "Calculé los riesgos y la madurez del equipo.
"Aunque perdimos, podríamos ir a una reunión como esta y ocuparse de los negocios." La reunión en Taverna se organizó en colaboración con las embajadas de Finlandia y de Suecia. Finlandia jugó tan bien en Koper que según ellos uno de los puntos en la próxima ronda, que se celebró en Ljubljana.
Eso permitió que los aficionados aún más para viajar a Eslovenia para ver baloncesto, incluyendo jóvenes que juegan por equipos de vuelta a casa. No sólo tuvo la oportunidad sueño de ver a su equipo jugar en los juegos de segunda ronda contra España y Eslovenia en Ljubljana, sino también para conocer a los jugadores, al igual que Koponen había hecho cuando era un jovencito y fue introducido a Mottola, quien es ampliamente aceptado ser el mejor jugador en la historia del baloncesto Finlandia.
Koponen ha descrito desde ese encuentro como un momento significativo en su vida. Dettmann dice que el tiempo de permanencia en Koper, tanto en la arena y la ciudad, es algo que nunca olvidará. "Nunca he visto algo así en mi vida", dijo.
"La energía y la pasión eran increíbles." Como Finlandia terminó noveno, no se clasifican directamente para la Copa del Mundo. Sin embargo, el equipo nacional ha recibido recientemente uno de los cuatro comodines para tomar parte en la competencia de 24 equipos.
Turquía y Grecia - dos lados que Finlandia venció en Koper - y Brasil también recibió comodines. Los aficionados finlandeses habían organizado una reunión en el bar de deportes más grande de Helsinki en la noche de la decisión de wild card, 1 de Febrero, a la espera delBuró Central de FIBA anuncio pero llegó antes de que llegaran.
Aun así, había cientos de simpatizantes que se presentaron en el bar de deportes para celebrar. La decisión comodín también dominó los medios de comunicación, con las noticias nacionales dedicando sus primeros siete minutos y medio a la misma. La Copa del Mundo de Baloncesto FIBA debe ser tan especial para los finlandeses como Koper era.
Los vuelos programados desde Helsinki a España se han llenado con los fans, por lo que los vuelos charter a Bilbao están siendo ordenados. Hoteles en la ciudad también se llena de los finlandeses.
El apoyo significa mucho para los jugadores. "Si nuestros fans dominan en el pasillo (arena)", dijo Mottola, "podemos dominar en la cancha."
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