NUEVA YORK
-- El manager de los Piratas de Pittsburgh recomienda llegar temprano al
estadio para no perderse el momento que Starling Marte toma el primer turno del
juego.
¿Por qué? El jardinero dominicano batea
para .548 (17 hits en 31 oportunidades) al abrir el primer inning esta
temporada. También cuenta con tres bases por bolas, dos pelotazos recibidos y
ha anotado 10 veces.
"Es sencillamente increíble que
tenga esos números", dijo el piloto Clint Hurdle. "Hay que llegar
temprano al estadio, uno no puede perderse ese primer turno". Cuando
planificaban la campaña, los Piratas no estaban muy seguros con Marte como su
primer bate al considerar que no era muy selectivo en el plato.
"Sabía que me tocaba una enorme
responsabilidad", dijo Marte a The Associated Press. "No pienso en
hacer otra cosa que hacer contacto con la pelota, llevarla al lado opuesto y
llegar a base". Después de mes y medio, el rendimiento del jardinero izquierdo
de 24 años han superado con creces las expectativas.
• Encabeza la Liga Nacional en hits
(48) y comparte el liderato de carreras anotadas (29) con Shin-Soo Choo, de los
Rojos. Comparte con su compatriota Jean
Segura, de los Cerveceros, el liderato de juegos con más de un hit (16).
• Su porcentaje de embasado es de .399,
el noveno mejor en su circuito. Luego que el 18 de abril se fue de 5-0 con
cinco ponches, se ha embasado en 20 de sus últimos 21 juegos.
• También ha exhibido poder con sus
cinco jonrones y acumula 10 bases robadas.Nada mal para alguien que recién
debutó en Grandes Ligas a finales de julio pasado, luego de un tránsito de seis
temporadas en las menores.
Su bautizo en las mayores ofreció un
adelanto de su innata habilidad a la hora de abrir un juego: como primer bate,
disparó un jonrón al primer lanzamiento que vio. "Tengo poder ocasional,
pero no busco dar jonrones. Lo mío es poner la bola en el terreno y aprovechar
la velocidad que tengo para llegar quieto", dijo.
La aparición de Marte ha resuelto una
de las principales carencias del equipo: un primer bate que se embase con
regularidad. El año pasado, los bateadores que ocuparon el primer turno
acumularon un porcentaje de embasado de .291, apenas superando a los lanzadores
dentro de los nueve que conforman el orden ofensivo.
Haber encontrado un primer bate con
garantías apuntala el ataque de los Piratas, un club que desesperadamente
intenta poner fin a la sequía de 20 temporadas consecutivas con más derrotas
que victorias.
Marte se ha sumado a un núcleo de
talentosos jugadores de posición que incluyen a los jardineros Andrew McCutchen
y José Tábata, el tercera base Pedro Alvarez y el intermedista Neil Walker.
En los 182 turnos en 47 juegos que tuvo
en los últimos dos meses del año pasado, Marte redondeó un porcentaje de
embasado de .300, ponchándose 50 veces con ocho boletos durante ese lapso. Tras
146 en 37 juegos en este 2013, acumula 37 ponches con nueve pasaportes.
Después de su debut en Grandes Ligas,
Marte se mantuvo activo en la pelota invernal de su país y fue el jugador más
valioso de la serie final. "Fue una experiencia que dio más confianza y
conocimiento del juego, lo mejor que vivido en mi carrera", dijo Marte
sobre su actuación con los Leones del Escogido.
Marte aún tiene que trabajar en su
disciplina al bate para reducir los ponches y subir los boletos, pero los
Piratas están definitivamente convencidos que han encontrado una pieza
importante para sus ambiciones a corto y largo plazo. "Nos ha dado una
nueva dimensión", dijo Hurdle.
Por Eric Núñez
