NUEVA YORK -- Uno hizo remontar dramáticamente a un modesto equipo que comenzó el último mes casi fuera de carrera, mientras que el otro resucitó a una franquicia que el año anterior había quedado en la cola de su división.
Por segunda vez en cuatro temporadas, Joe Maddon se erigió como el Manager del Año de
En su primera campaña completa como piloto, Kirk Gibson obtuvo el premio de
El dirigente de 57 años fue primero en 26 de las 28 papeletas para acumular 133 puntos. Fue escoltado por Jim Leyland de Detroit con 54 puntos y Ron Washington de Texas con 31. La victoria de Gibson, de 54 años, también fue amplia, al quedar primero en 28 de las 32 papeletas. Totalizó 152 puntos para superar a Ron Roenicke de Milwaukee con 92 y Tony
Tampa Bay superó un rosario de adversidades para clasificarse a la postemporada por tercera vez en cuatro años y buena parte del crédito corresponde a Maddon, cuyo carisma y dotes de líder fueron más vitales que nunca en un club cuya nómina de 42 millones de dólares fue la segunda más baja en las mayores al inicio de la campaña.
Nadie apostaba por unos Rays que perdieron en la agencia libre a Carl Crawford, Carlos Peña y prácticamente todo el bullpen. Matt Garza fue transferido a los Cachorros. Manny Ramírez, a quien había contratado durante el receso, prefirió retirarse para evitar cumplir una suspensión de 100 juegos por un nuevo positivo por dopaje.
También comenzaron con marca de 1-8 y, como si fuera poco, en el último juego de la temporada regular remontaron un marcador adverso de 7-0 ante los Yanquis para llevarse el wild card.
Pero a Maddon le fascina asumir tales desafíos. "Creo que todo manager quisiera dirigir a los Rays de Tampa Bay", dijo Maddon en una teleconferencia. "Es un equipo que representa lo más puro del béisbol". "No existe mejor lugar para trabajar en las Grandes Ligas que Tampa Bay", añadió.
Arizona tampoco era un equipo que generaba expectativas dentro de una división en la que los Gigantes de San Francisco, los campeones de
Pero Gibson se encargó de reanimar a los Diamondbacks, que redondearon foja de 94-68 para coronarse en la división tras terminar 65-87 el año previo. Arizona sucumbió ante Milwaukee en la primera ronda de los playoffs, una serie que se definió en el décimo inning del quinto y último juego.
"Claro que tenía una visión", declaró Gibson, quien como jugador salió dos veces campeón en
