Los Vigilantes aumentaron su oferta para intentar obtener a Cliff Lee y podrían contar con su brazo dentro de poco.
Pero en algún momento, los ejecutivos de operaciones de béisbol de Texas involucrados en esta negociación tienen que preguntarse a sí mismos: ¿Hemos perdido la cabeza?
Hasta los Yankees, con sus enormes ganancias, se sienten incómodos de hasta dónde han llegado las negociaciones. La historia nos dice que los contratos de siete años para los lanzadores casi nunca funcionan, a cualquier edad, y sin embargo ahora los Yankees le han hecho una oferta de siete años a Lee, quien tirará su primer lanzamiento en la temporada 2011 a la edad de 32 años.
Lee es un atleta increíble y está en buena forma física bajo una ética de trabajo altamente regimentada, y por supuesto ha sido uno de los mejores lanzadores de postemporada en la historia del béisbol. El tipo repartió 18 pasaportes y ponchó a 185 la pasada temporada. Todos esos factores te hacen sentir bien sobre sus posibilidades de lanzar bien en el futuro inmediato.
Pero hace unos años, fue tan malo con los Indios que fue enviado a las menores. Su recta es de unas 91-92 mph, así que a medida que pasen los años y pierda velocidad, bajará a una velocidad más fácil de batear entre las 89-90 mph. Su mejor arma es su buen control, y si eso sufre sólo un poquito, será un lanzador muy diferente. "Tiene muy poco margen de error", dijo un evaluador de talento esta semana. "Si comienza a decaer, podría pasar de muy bueno a promedio rápidamente".
Si los Yankees firman a Lee y pierde efectividad en tres años, sería devastador, pero no debilitador. Nueva York ya está estudiando la posibilidad real de que Alex Rodriguez jugará por debajo de lo esperado en los últimos años de su carrera, con un salario inmenso, y si los Yankees firman a Lee, estarían comprometiendo casi $55 millones en un A-Rod de 42 años y un Lee de 39 años en 2017.
Pero los Yankees son una máquina de hacer dinero, y siguen en crecimiento; ellos pueden pagar por ese tipo de compromisos. ¿Pueden hacerlo los Vigilantes? ¿Hace sentido para ellos comprometer tanto dinero a un solo jugador? Bueno, la respuesta es complicada.
Si los Vigilantes piensan incluir a Lee en una nómina de $80 millones a $100 millones en los próximos años, entonces no, no hace ningún sentido. Es A-Rod otra vez: Tom Hicks le dio a Rodríguez $252 millones y en tres años se dio cuenta que era una situación imposible, porque un jugador, por mejor que sea, le costaba demasiado dinero.
Pero recuerda: El grupo de dueños de los Vigilantes liderado por Chuck Greenberg y Nolan Ryan está respaldado por mucho capital, y si uno de los dueños multimillonarios decide que la firma de Lee sería separada del resto de la nómina, bueno, entonces hace más sentido para que los tipos de operaciones de béisbol lo firmen.
Y resulta muy, muy, muy revelador que uno de los tres miembros del contingente de los Vigilantes que visitó a Lee fue uno de los dueños multimillonarios de Texas: Ray Davis. Si Davis y el resto de los dueños de los Vigilantes básicamente pagan por Lee como un plato de acompañamiento y le dan al gerente general Jon Daniels una nómina de $80 millones por encima y más allá del salario del lanzador, esto puede funcionar.
Daniels llevó a un equipo a la Serie Mundial con $60 millones, y puede hallar las maneras de conseguir el rendimiento máximo por su presupuesto, como cambiar a Michael Young para prepararse y optar por otras movidas, algo que ha explorado esta semana y que se espera continuará explorando. (Con Adrián Beltre ahora como el mejor jugador de posición disponible en el mercado, hace sentido que los Vigilantes traten de cambiar a Young para firmar a Beltré.)
Espn.com
