ESTAMBUL -- El mundial de básquetbol alza el sábado el telón de los octavos de final con dos partidos que prometen algo más que tensión.
España y Grecia reeditan la final del mundial de 2006, mientras que Serbia y Croacia dirimen un clásico regional de alto voltaje.
Los ganadores de ambos encuentros, que se disputan en Estambul, chocarán en los cuartos de final.
Lo de España y Grecia lleva camino de convertirse en una rivalidad casi forzosa. Los dos equipos se han enfrentado en los últimos cuatro torneos oficiales. Y la moneda siempre cayó del lado español.
España superó a Grecia en la gran final del mundial de Japón, en las semifinales del campeonato europeo de 2007 y 2009, y en la primera ronda de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Para muchos expertos, Grecia es la antítesis de España. Un equipo más físico, de partidos al límite y puntuaciones muy bajas en el marcador. Todo lo contrario de la mejor generación del básquetbol español, bautizada como la "ÑBA" por su agresividad defensiva y su velocidad y acierto en ataque.
El ganador del España-Grecia disputará los cuartos de final contra el vencedor del Serbia-Croacia, el otro duelo del sábado en segunda ronda.
Serbios y croatas protagonizan el clásico regional por excelencia en la zona de los Balcanes, una de las mayores canteras de jugadores de básquetbol del mundo.
Serbia derrotó a Argentina el jueves y, con cuatro triunfos y un revés, afianzó la primera posición de su grupo. Con el mando del base Milos Teodosic, la efectividad del alero Dusko Savanovic, máximo anotador del equipo en el torneo, y el poderío bajo los tableros de Nenad Krstic, los serbios parten como favoritos.
Croacia clasificó cuarta en el Grupo B tras caer frente a Brasil en la última jornada de la primera fase.
Los restantes partidos de segunda ronda se completarán a lo largo de los próximos días. El domingo, se disputarán Eslovenia-Australia y Turquía-Francia. El lunes, Estados Unidos-Angola y Rusia-Nueva Zelanda. Mientras que el martes, se celebrarán Argentina-Brasil y Lituania-China.
